Vaccinazioni del cane: quali sono obbligatorie, quali consigliate e quando farle

Le vaccinazioni del cane sono obbligatorie per legge?

È una delle domande che i proprietari si pongono più spesso, e la risposta sorprende molti: in Italia, a differenza di quanto si crede comunemente, non esiste un obbligo di legge generalizzato per le vaccinazioni del cane. Nessuna sanzione colpisce chi non vaccina il proprio animale nella vita di tutti i giorni sul territorio nazionale.

C'è però una distinzione importante da fare, perché "non obbligatorio per legge" non significa affatto "non necessario". Esistono infatti dei casi specifici in cui un vaccino diventa obbligatorio, ed esiste un gruppo di vaccini che la comunità veterinaria internazionale considera imprescindibili per la salute del cane, pur non essendo imposti da una norma.

Vediamo di fare chiarezza.

L'unico vero obbligo: il vaccino antirabbico, ma solo in casi specifici

Il vaccino contro la rabbia è l'unico che può diventare obbligatorio, e lo diventa in situazioni ben precise:

• Viaggi all'estero, anche verso Paesi dell'Unione Europea: la vaccinazione è richiesta dal Regolamento UE 576/2013 e va riportata sul passaporto europeo dell'animale

• Rientro in Italia di un cane proveniente dall'estero

• Partecipazione a esposizioni o raduni cinofili ufficiali

• Situazioni epidemiologiche di emergenza, se dichiarate dalle autorità sanitarie regionali in caso di rischio concreto di diffusione della malattia

Al di fuori di queste circostanze, il vaccino antirabbico resta facoltativo, anche se fortemente raccomandato: la rabbia è una malattia sempre mortale, sia per l'animale sia per l'uomo, e l'Italia mantiene lo status di Paese indenne dal 2013 anche grazie alle campagne di vaccinazione condotte negli anni precedenti.

I vaccini "core": non obbligatori per legge, ma essenziali per la salute

Qui entra in gioco un concetto fondamentale, definito dalle linee guida internazionali della WSAVA (World Small Animal Veterinary Association), il punto di riferimento globale per i veterinari di piccoli animali. Secondo il Vaccination Guidance Group della WSAVA, ogni cane, indipendentemente dalla zona del mondo in cui vive, dovrebbe ricevere un gruppo di vaccinazioni dette core, essenziali perché proteggono da malattie molto contagiose, spesso letali, indipendentemente dallo stile di vita dell'animale.

I vaccini core includono la protezione da:

• Cimurro (CDV) — malattia virale gravissima, spesso letale, che può lasciare danni neurologici permanenti nei sopravvissuti

• Parvovirosi (CPV-2) — colpisce l'apparato gastrointestinale causando vomito e diarrea emorragica, particolarmente pericolosa nei cuccioli

• Epatite infettiva canina (Adenovirus, CAV) — colpisce fegato, reni e vasi sanguigni, potenzialmente fatale senza cure tempestive

• Rabbia, nelle aree geografiche dove la malattia è endemica o dove la legge la richiede

Il ciclo vaccinale primario nel cucciolo inizia in genere tra la sesta e l'ottava settimana di vita, con richiami ogni 3-4 settimane fino alle 16 settimane circa, seguito da un richiamo a 12 mesi. Nei cani adulti correttamente immunizzati, i richiami dei vaccini core possono poi essere distanziati fino a ogni 3 anni, secondo le evidenze scientifiche più recenti.

I vaccini "non-core": consigliati in base allo stile di vita

Accanto ai vaccini core esiste un secondo gruppo, i vaccini non-core, la cui utilità dipende dalla zona geografica, dall'ambiente e dalle abitudini del singolo cane. La decisione di somministrarli spetta al veterinario, dopo una valutazione del rischio reale a cui l'animale è esposto.

Tra i più comuni in Italia:

• Leptospirosi — si trasmette tramite urine di roditori e altri animali infetti, è pericolosa anche per l'uomo ed è oggi inclusa di routine in molti protocolli vaccinali, pur restando tecnicamente non-core

• Tosse dei canili (Bordetella/parainfluenza) — consigliata per cani che frequentano pensioni, canili, corsi di addestramento o esposizioni

• Leishmaniosi — malattia trasmessa dal pappatacio, ormai considerata endemica in gran parte del territorio italiano

• Malattia di Lyme (Borreliosi) — utile nelle zone con forte presenza di zecche

Un cane che vive in appartamento in città e non frequenta altri animali ha un profilo di rischio molto diverso da uno che vive in campagna o frequenta spesso corsi d'acqua: è per questo che il protocollo vaccinale va sempre personalizzato insieme al veterinario.

Cosa succede se non si vaccina il cane

Anche in assenza di un obbligo generale, saltare le vaccinazioni non è mai una scelta priva di conseguenze:

• Il cane resta esposto a malattie gravi, spesso letali, soprattutto da cucciolo

• In caso di viaggio all'estero senza vaccino antirabbico, il cane non potrà partire e il proprietario rischia sanzioni pesanti

• Molte pensioni, canili, aree cani e strutture ricettive richiedono il libretto vaccinale aggiornato come condizione d'accesso

• Un cane non vaccinato può diventare veicolo di contagio per altri animali

Errori comuni da evitare

• Pensare che, non essendoci un obbligo di legge, i vaccini core siano "opzionali" nel senso di superflui

• Interrompere i richiami una volta superata l'età da cucciolo

• Improvvisare il protocollo vaccinale senza consultare il veterinario, ignorando lo stile di vita reale del cane

• Sottovalutare l'importanza dei vaccini non-core in zone a rischio (es. leishmaniosi in aree endemiche)

Come stabilire il protocollo giusto per il proprio cane

Non esiste un calendario vaccinale identico per tutti i cani. Il Ministero della Salute ricorda che, per gli spostamenti all'interno dei confini italiani, il vaccino antirabbico non è obbligatorio ma resta comunque consigliato, e lo stesso approccio — raccomandazione forte anche in assenza di obbligo — vale per l'intero pacchetto dei vaccini core.

La scelta migliore resta sempre un confronto diretto con il proprio veterinario, che valuterà età, razza, stato di salute, zona geografica e abitudini del cane per costruire un piano vaccinale su misura, con i richiami più adatti nel tempo.

Conclusione

In Italia i vaccini del cane non sono, salvo casi specifici legati a viaggi, esposizioni o emergenze sanitarie, un obbligo di legge. Ma "non obbligatorio" non vuol dire "non necessario": i vaccini core rappresentano lo strumento di prevenzione più efficace contro malattie gravi e spesso mortali, e vanno considerati parte integrante della cura del proprio cane, tanto quanto l'alimentazione o i controlli di routine.

Nel dubbio, il consiglio è sempre lo stesso: parlarne con il proprio veterinario prima che sia il calendario a deciderlo per voi.

Fonti:

• WSAVA – Vaccination Guidance Group, Linee guida per la vaccinazione del cane e del gatto: https://wsava.org/wp-content/uploads/2020/01/WSAVA-Vaccination-Guidelines-2015-Italian.pdf

• Ministero della Salute – Portale Animali d'affezione, sezione viaggiare con il cane: https://www.salute.gov.it/portale/caniGatti/dettaglioContenutiCaniGatti.jsp?lingua=italiano&id=4278&area=cani&menu=viaggiare